Сравнение вариантов «зеленых» похорон: от компостирования до естественного захоронения и водной кремации.

Я стою на вершине кладбища Фернвуд недалеко от Сан-Франциско. Живые дубы растут на холмах, как лиственные замки. Краснохвостый ястреб кружит в небе надо мной. А подо мной сотни тел медленно возвращаются на землю. Этот вид открывает вид на одно из крупнейших естественных захоронений в Калифорнии. Каждый человек здесь (или его близкие) решил, что его последний поступок должен быть максимально зеленым.

Но было ли это?

Моя собственная мать умерла в июле, не получив инструкций о том, как ее похоронить. Нам с сестрой предстояли мучительные недели планирования ее похорон. Нам пришлось ориентироваться на дезориентирующем рынке «ухода за смертью», как называют эту отрасль. Передо мной стояла незавидная задача — перебрать такие варианты, как стальная шкатулка серии «Титан», могильные указатели с крестом из синего гранита Багамы и что-то под названием «Хранилище урн Афины». Это были только аксессуары. Обеспечение места захоронения в моем районе — даже с помощью только плащаницы и без надгробия — может стоить 15 000 долларов.

Потрясенная, моя семья в конце концов выбрала простую кремацию, развеяв прах моей матери в небольшом парке под монтерейской сосной. Кремация была не самым благоприятным для климата выбором, но казалось, что это лучшее, что мы могли сделать в данный момент.

Смерть в современной Америке никогда не представляла так много трудных (или дорогостоящих) выборов. Традиция когда-то ограничивала нас. В 20-м веке у 95 процентов американцев был один вид ритуала смерти: бальзамирование, а затем осмотр тела во время похорон, говорит Шеннон Доуди, антрополог из Чикагского университета.

Но в том, как мы подходим к смерти, происходит явный сдвиг. По данным Национальной ассоциации похоронных бюро, более половины американцев стремятся к более экологичным похоронам, и этот процент растет. Похоронная индустрия реагирует: теперь вас могут похоронить на коралловом рифе. Пожертвовано науке. Высушенные сублимацией и разбитые на тысячи кусочков. Оставить в урне со льдом. «Очищенные» грибными костюмами. Или, вернувшись в прошлое, просто похоронен у себя на заднем дворе.

Что делает похороны зелеными? Я нашел множество утверждений и несколько исследований о вещах, которые оказывают существенное влияние на окружающую среду. Поиски также подняли некоторые неприятные вопросы: насколько я был готов, например, растворить свое тело в чане со щелоком? (Я в деле. Думаю.)

Поэтому я собрал наилучшие доступные доказательства, которые помогут вам принять более обоснованное решение для себя или кого-то еще. Самый важный шаг, независимо от того, что вы выберете, — это просто начать. В США только 24 процента американцев планируют собственные похороны. Это оставляет это на усмотрение ваших близких в один из самых трудных периодов в их жизни.

Вот ваш шанс решить.

Для 35-летней Жаклин Дэй Ховакимян, библиотекаря из Лейквуда, Калифорния, ее похороны были слишком тяжелым испытанием. Она хотела, чтобы ее смерть сделала мир немного лучше, «но каждый раз, когда я сначала пыталась разобраться в этом, я становилась слишком эмоциональной», - сказала она. «О Боже, смерть. Но чем больше я сталкивался с ней, она убирала табу и эмоции, и я мог принять для себя логичное и непредвзятое решение».

Она отказалась от идеи кремации или тщательного захоронения в гробу. Хотя на их долю приходится 94 процента всех похорон в Соединенных Штатах, они также наносят наибольший вред окружающей среде. По данным некоммерческой организации Green Burial Council, каждый год на кладбищах в Соединенных Штатах используется 64 000 тонн стали и 1,6 миллиона тонн бетона — этого достаточно, чтобы восстановить мост Золотые Ворота, а также более 4 миллионов галлонов жидкости для бальзамирования.

1/7

Каждая кремация, при которой тела сжигаются пропановыми горелками, выделяет выбросы парниковых газов, эквивалентные проезду 500 миль на автомобиле. Оба метода относительно новы: примерно за последнее столетие они вытеснили тысячелетние традиции простых саванов или сосновых гробов.

«Современный американский образ смерти на самом деле является феноменом, возникшим после Гражданской войны», — говорит Дэвид Слоан, профессор городского планирования в Университете Южной Калифорнии и автор книги «Мертво ли кладбище?» «И очевидно, что современные похороны являются самым большим загрязнителем окружающей среды».