Джозеф Э. Холл, гробовщик, похоронивший Малкольма Икса, умер в возрасте 91 года

23 февраля 2023 г.

Похороны Малкольма Икс. Джозеф Холл стоит впереди. (Фото предоставлено — Rochester Democrat & Chronicle)

За девять лет работы в похоронном бюро Unity Джозеф Э. Холл повидал практически все, что мог увидеть распорядитель похорон.

Естественная смерть и неестественная смерть. Простые приготовления и пышные дела. Одиночные смерти, которые остались почти незамеченными, и взрывы горя, прокатившиеся по всему чернокожему сообществу в Гарлеме и за его пределами.

Он видел почти все, но ничто не могло подготовить Холла к звонку, который он получил поздно вечером 21 февраля 1965 года: Малкольм Икс был убит, и на него возложена обязанность провести похороны.

Это была необыкновенная работа, и вполне естественно, что она выпала на долю Холла, который умер в декабре в возрасте 91 года. Почти 50 лет он работал гробовщиком в Рочестере, причем большую часть этого времени проводил в похоронном бюро на Вест-Мейн-стрит. который носит его имя.

«Буквально он похоронил половину Рочестера», — сказала Тереза ​​Синглетари, его падчерица.

Распорядитель похорон в Рочестере Джозеф Холл. (Фото предоставлено — Rochester Democrat & Chronicle)

Малкольм Икс был самым выдающимся человеком, когда-либо похороненным Холлом, но называть это моментом, определяющим карьеру, было бы слишком далеко, говорят друзья и семья Холла.

Умелая подготовка тела; относиться к выжившим с сочувствием и профессионализмом; забота о материально-технических пунктах, чтобы освободить место для траура; делая это тысячи раз, снова и снова. Это было определением его карьеры.

«Люди знали, что для него это не просто работа», — сказал Синглетари. «У него была любовь и сострадание к людям в самые трудные времена их жизни, и он хотел довести их до конца. Не имело значения, был ли это Малкольм Икс или Джо Шмо с улицы, он был рядом, чтобы помочь вам».

Первый труп, который когда-либо приготовил Джозеф Холл, вероятно, был какой-то несчастной ящерицей, скончавшейся под палящим солнцем в Кресент-Сити, штат Флорида.

Холл родился в 1931 году в Валдосте, штат Джорджия, но вырос в Кресент-Сити, на полпути между Джексонвиллем и Орландо. Его отец иногда водил катафалк, но, повзрослев, Холл отрицал, что это его вдохновляло.

Похоронное бюро Джозефа Холла на Вест-Мейн-стрит в центре Рочестера. (Фото предоставлено — Rochester Democrat & Chronicle)

Вместо этого Холл просто сказал, что он всегда хотел быть распорядителем похорон.

«Куры, лягушки, все, что умерло, он закопал и устроил по этому небольшую панихиду», - сказал Синглетари. «Это безумие, но это то, что он хотел сделать».

Некоторым работа гробовщиков кажется омерзительной, но ее важность в трудную минуту неоспорима. Это было особенно верно на юге Джима Кроу, где чернокожие семьи не могли зависеть от белых церквей, похоронных бюро или кладбищ, чтобы обращаться с телами своих близких с уважением - или вообще.

«Речь идет о заботе и уважении к людям, которых мы знаем, к нашим семьям», - сказала Линда Торнтон Хиллери, давняя подруга, которую Холл обучал на гробовщика в Рочестере. «Существует определенный тип почтения к жизни людей в нашей деревне, а также уважение и достоинство, которые связаны с подготовкой вашего любимого человека и его окончательным решением».

Профессиональные устремления чернокожих детей мало что значили в сельской Флориде, когда Холл рос. Его карьера стала возможной благодаря удачному моменту: стипендия колледжа от анонимного донора в год, когда он окончил среднюю школу. Он отнес его на север, в Нью-Йоркскую школу бальзамирования и реставрационных искусств.

Во время учебы он работал водителем у Джованни Буитони, президента-миллионера одноименной компании по производству макарон. В этой роли Холл познакомился, среди прочих, с Мэрилин Монро и Тергудом Маршаллом.

Холл окончил учебу в 1956 году и устроился на работу в похоронное бюро Unity, заведение для чернокожих на Восьмой авеню в Гарлеме. Unity была основана несколькими годами ранее С. Б. Пауэллом, издателем Amsterdam News, газеты для черных нью-йоркцев и одним из самых успешных чернокожих предпринимателей своего времени.